Hydraulický smerový riadiaci ventil je hydraulický riadiaci prvok, ktorého hlavnou funkciou je riadiť smer toku oleja v hydraulickom systéme, čím sa dosiahne presné riadenie pohybu akčných členov (ako sú hydraulické valce alebo hydraulické motory).
Hydraulický smerový riadiaci ventil konkrétne pripája, odpája alebo mení vzťah pripojenia olejového okruhu prostredníctvom relatívneho pohybu jadra ventilu v tele ventilu, čím sa dosahujú nasledujúce základné funkcie:
Ovládanie štartu a zastavenia servomotorov: Pripojením alebo odpojením okruhu tlakového oleja môže servomotor spustiť alebo zastaviť svoj pohyb.
Zmena smeru pohybu servopohonu: Zmenou smeru toku oleja možno ovládať vysúvanie alebo zasúvanie piestu hydraulického valca, prípadne otáčanie hydromotora dopredu a dozadu.
Dosiahnutie udržiavania tlaku v systéme, vyprázdňovania a plávania: Rôzne typy smerových regulačných ventilov (najmä troj{0}}polohové ventily) majú rôzne spôsoby pripojenia pre každý port v neutrálnej polohe (nazývaná funkcia neutrálnej polohy), čo umožňuje dosiahnuť funkcie, ako je udržiavanie tlaku v systéme (port P je zablokovaný), vykladanie (port P pripojený k portu T) alebo plávajúci hydraulický valec (obidva porty T a B pripojené k portom T). V závislosti od spôsobu ovládania možno hydraulické smerové ventily rozdeliť do rôznych typov vrátane ručných, motorizovaných, elektromagnetických, hydraulických a elektro{2}}hydraulických. Ich hlavnou funkciou je však ovládanie hydraulického systému riadením smeru toku oleja.
